reCAPTCHA : un système anti-spam qui numérise les livres
Vous avez sûrement déja croisé le système de vérification humaine reCAPTCHA qui permet de lutter contre le spam, en retapant 2 mots écrits dans un formulaire. Mais saviez-vous que ce système permet de manière astucieuse de numériser des milliers de livres papiers grâce à votre propre contribution ?
L'OCR (système de reconnaissance des caractères automatique par informatique) n'est aujourd'hui pas assez au point pour être suffisamment fiable. En utilisant le cerveau humain, on arrive à de biens meilleurs résultats.
Le slogan de la société (qui a été rachetée par Google) incarne bien le fonctionnement de ce système : "stop spam, read books".

Commentaires
Des sociétés comme Google numérisent de nombreux livres de manière automatisés, et utilisent des logiciels OCR (Reconnaissance de caractères) pour améliorer la lisibilité des ebook (livres électroniques).
Malheureusement, les OCR ne reconnaissent pas forcément tous les mots (dans des vieux livres par exemple), et un humain est nécessaire pour lire et corriger le mot.
L'idée qu'a eu cette société (effectivement rachetée par Google par la suite) a été de se dire : ça prendrait des centaines d'heures pour une seule personne pour relire tous ces mots, alors qu'il y a des millions d'internautes qui utilisent des captchas (ces codes anti-robots), et qui ne mettent que quelques secondes à les déchiffrer.
Sur le captcha, il y a 2 mots affichés : un est déjà connu, et l'autre peut être un mot non reconnu par l'OCR. Ainsi, l'internaute va entrer les 2 mots, et le système va valider ou non en se basant sur le mot qu'il connaît.
Ensuite, il stocke le 2ème mot, et le compare à d'autres réponses d'internautes (plusieurs centaines probablement). Il peut comme cela à trouver le bon mot que le logiciel était incapable de reconnaître de lui-même.
Et c'est comme ça qu'il est possible de numériser des milliers de livres sans avoir à payer une équipe pour lire les mots non reconnus.
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