Dans le Comté de Greenwood, en Caroline du Sud, plus de 3000 foyers n'ont pas vu leur facture d'électricité augmenter depuis 1966. Une faille juridique dans le contrat qui les lie au fournisseur interdit en effet à ce dernier toute augmentation de tarif : il vend donc à perte depuis des décennies. En savoir plus

Le manchot à jugulaire, qui vit en Antarctique, a un schéma de sommeil extrême. Cet oiseau dort environ 11 heures par jour, mais jamais bien longtemps : il fait des micro-siestes de quelques secondes, à raison d'environ 500 siestes par heure, ou 10 000 par jour. En savoir plus

Durant la guerre en Bosnie, Helge Meyer fut surnommé le "Rambo de dieu". Cet ancien militaire, très croyant, entreprit de livrer des médicaments et des produits de première nécessité aux populations en détresse, à bord d'une camaro complètement customisée, digne d'un film d'action ou de superhéros : elle était notamment équipée de blindages et de protections en kevlar, et peinte en noir. En savoir plus

Les pics anti-oiseaux ne fonctionnent pas toujours comme prévu. On a ainsi observé des corvidés (pies, corbeaux) les arracher pour s'en servir eux-mêmes dans leurs nids, afin de se protéger de prédateurs, notamment des oiseaux ! Certains nids comportent des centaines de pics tournés vers l'extérieur. En savoir plus

Les fourmis ont une technique de navigation étonnante. Elles utilisent le soleil comme boussole pendant la journée, mais la nuit, lorsque le soleil n'est pas visible, elles se fient à la polarisation de la lumière lunaire pour s'orienter. En savoir plus

Pour le clip de "Thriller", c'est Michael Jackson lui-même qui fit les hurlements de loup que l'on peut entendre au début du titre. Initialement, l'ingénieur du son Bruce Swedien devait enregistrer son dogue allemand, mais après plusieurs essais infructueux, le chanteur proposa de s'en charger. En savoir plus

Les femmes aussi ont une prostate, mais elle est à un état vestigial, non développée. Il s'agit des glandes de Skene, situées entre la vessie et l'urètre. Ces glandes produisent un liquide qui est éliminé par l'urètre pendant l'orgasme. En savoir plus

Clyde Barrow, le célèbre gangster, s'amputa deux orteils pour rien. Avant de former un duo meurtrier avec Bonnie Parker, il effectua quelques séjours en prison pour vol. En 1932, pour éviter les travaux forcés, il se trancha deux orteils. Il ignorait alors que sa mère venait d'obtenir sa libération. Il fut libéré 6 jours après mais boita le reste de sa vie. En savoir plus

La Symphonie n°6 de Mahler se termine avec trois puissants coups d'un immense marteau, symbolisant les coups du destin. L'instrument peut peser jusqu'à 30 kg et il est si peu utilisé qu'il est communément appelé "marteau de Mahler". Pour Mahler, ce fut aussi un marteau de malheur : l'année suivant la composition de cette symphonie, il eut 3 coups du destin : il perdit sa fille, sa place à l'Opéra de Vienne et se vit diagnostiquer une maladie de cœur incurable. Par superstition, il retira un coup de marteau de la symphonie. En savoir plus

Dans l'industrie minière, où le bruit peut devenir assourdissant, on utilise des alarmes olfactives. En cas de danger, les systèmes de ventilation diffusent de l'éthanethiol, un gaz à l'odeur nauséabonde (utilisé aussi pour l'odeur du gaz de ville) pour alerter les mineurs. En savoir plus

La liqueur "Baileys Irish Cream" fut créée en 1971, principalement pour des questions de rentabilité : sa formulation initiale intégrait de l'alcool provenant d'une distillerie déficitaire, de la crème provenant d'un surplus généré par l'industrie laitière et du chocolat en poudre Nesquik. En savoir plus

A High Wycombe, en Angleterre, on entretient une tradition médiévale insolite : chaque année, le maire est pesé en public, pour s'assurer qu'il ne s'est pas engraissé dans l'année aux dépens du contribuable. En savoir plus

Susanna M. Salter devint la première femme maire aux États-Unis, grâce à des politiciens sexistes. Ces derniers inscrivirent son nom sur la liste de candidats afin de l'humilier, mais à leur grande surprise, elle fut élue, ce qui attira la presse nationale. En savoir plus

"La Sirène de Varsovie" est une peinture murale de Picasso qui connut un destin inhabituel. Elle fut réalisée en 1948 durant une visite en Pologne, dans un appartement en construction. Quelques années plus tard, fatigué des visites incessantes, le couple qui y avait emménagé décida de l'effacer. Le mur fut lavé et repeint, et le dessin fut oublié jusqu'en 2006. En savoir plus

Dans les années 1960 et 1970, en l'absence de vols commerciaux vers Cuba, les détournements de vols étaient si fréquents qu'on remettait aux pilotes des cartes et des guides de l'île. Il fut même envisagé de construire une réplique de l'aéroport de Cuba en Floride afin de duper les pirates de l'air. En savoir plus

Martin Luther King et sa femme réglèrent la note d'hôpital à la naissance de Julia Roberts. Les parents de l'actrice étaient amis du couple King, et les enfants du pasteur avaient fréquenté l'école de théâtre qu'ils tenaient, l'une des rares écoles à offrir une place aux enfants noirs. En savoir plus

Le bruant à gorge blanche (Zonotrichia albicollis) est un oiseau d'Amérique du Nord remarquable par sa génétique : l'espèce possède deux morphotypes (associés à deux types de plumage différents), présents chez les mâles et les femelles, et la reproduction se fait de manière croisée. Ainsi, un mâle avec un type de plumage ne se reproduira qu'avec une femelle possédant l'autre type de plumage, comme si l'espèce possédait en fait 4 sexes. En savoir plus

L'Iran est le pays qui a le plus souffert durant la Première Guerre mondiale, en proportion de sa population : au moins 2 millions de personnes périrent, ce qui correspond à un quart de la population. Malgré sa déclaration de neutralité, le pays fut occupé par les forces britannique, russe et turque, et ce terrible bilan fut causé par une famine conjuguée au génocide des populations arméniennes et aux épidémies. En savoir plus

L'effet "retour du soldat" est un phénomène démographique mal compris, notamment observé après les deux guerres mondiales : le taux de naissance de garçons tend à augmenter dans les quelques années suivantes. On ne sait pas s'il s'agit d'un phénomène biologique, social ou purement statistique. En savoir plus

Un accord signé entre l'Inde et la Chine en 1993 interdit à leurs armées respectives de tirer sur le camp adverse le long de leur zone frontalière. Les affrontements entre ces deux puissances s'y font donc au bâton et au poing, ce qui n'empêche pas de faire des morts mais limite grandement le bilan. En savoir plus